L'àbac generalment s'utilitza per realitzar les operacions aritmètiques bàsiques (suma, resta, multiplicació i divisió).
El 1946 van competir l'operador de màquines de calcular més expert del moment, amb una calculadora elèctrica de les de la seva època, i Kiyoshi Matsuzaki del Departament d'Estalvis del Ministeri d'Administració Postal Japonès, dotat d'un àbac. És una eina per al càlcul manual d'operacions aritmètiques, que consisteix en un marc amb filferros paral·lels per on es fan córrer boles. S'hi poden representar nombres enters o decimals. Per a representar un nombre es fa servir la base decimal on cada fil de boles representa les unitats, desenes, centenes, etcètera.
A més dels àbacs basats en boles o pedres també s'han desenvolupat
àbacs que fan servir els nombres decimals. El primer va ser l'àbac de
Gerbert 
que el va inventar al voltant de l'any 1000 després d'haver apres els nombres decimals a Vic i a Ripoll sota la protecció del comte Borrell II de Barcelona. L'
Àbac neperià
incorpora unes regletes que contenen la taula de multiplicar facilitant
aquesta operació que amb l'àbac de Gerbert requereix la memorització de
les taules. Les regletes de Genaille-Lucas milloren les de Napier i permeten llegir directament el resultat de la multiplicació sense fer sumes intermèdies.
A l'Amèrica precolombina també s'havien desenvolupat instruments de càlcul basats en boles anomenats yupana i un sistema d'enregistrament de dades i nombres anomenat quipu. El seu funcionament es desconeix perquè els espanyols varen prohibir i perseguir el seu ús i ensenyament. Els investigadors creuen que el yupana es feia sevir emprant els nombres de Fibonacci.
La següent calculador que es va crear va ser la pascalina.
Blaise Pascal fue el inventor de la primera calculadora, que funcionaba a base de ruedas y engranajes. El primer nombre que le dio a su invención fue
Máquina de Aritmética. Luego se convirtió en
La Rueda Pascalina, y finalmente
Pascalina. Este invento es el antepasado remoto del actual ordenador
Fue en el año 1642, con 19 años, que Blaise concibió la idea, con el
fin de facilitar la tarea de su padre, que acababa de ser nombrado
superintendente de la Alta Normandía por el cardenal Richelieu,
y que debía restaurar el orden de los ingresos fiscales de esta
provincia. Su invento permitía sumar y restar dos números de manera
directa y hacer la multiplicación y división por repetición. En 1645,
después de 3 años de investigación y 50 años de prototipos, Pascal
presentó su primera máquina, dedicada al canciller de Francia, Pierre Séguier.
Construyó una veintena Pascalinas en la década siguiente, mejorándolas
con frecuencia; 9 de estas máquinas han sobrevivido hasta hoy en día. Un
privilegio real, promulgado por Louis XIV, le dio la producción exclusiva de máquinas de calcular en Francia.
Recientemente he encontrado un texto en el periódico El País
que seguramente interesará a la mayoría de personas que utilizan la
aplicación WhatsApp y que están artos de tener problemas con ella. Desde
Japón se ha innovado Line, un programa que se puede utilizar tanto en
Smartphones como en Mac o PC.
